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Image credit: Syndication: Arizona Republic
Traducido por Fernando Battaglini
Hasta el viernes, los sorprendentes Padres tenían el segundo mejor récord del béisbol, 17-8. Los también sorprendentes Giants tenían el tercero, 17-9. Los Dodgers, sorprendentes solo porque no están en primer lugar, estaban en cuarto lugar, 16-9. Más abajo, pero no demasiado lejos, los Diamondbacks estaban empatados en el noveno lugar, 14-11. Incluso con los Rockies comenzando con un récord de 4-20, empatados en el quinto peor lugar de la historia después de 24 decisiones, la división se ve formidable. ¿Será la mejor de la historia?
(Sí, elegir el viernes es elegir es lo más conveniente. Los Padres, los Giants, los Dodgers y los Diamondbacks perdieron su siguiente juego. Sin embargo, los Rockies mantuvieron la fe, bateando 4-25 hasta el martes, empatados con los Orioles de 1988 y los Tigres de 2003 con el peor comienzo de la historia).
La respuesta, claro, es: “¿Quién sabe?” ¡Apenas es abril! ¡No te lo tomes tan en serio! Pero al menos podemos ver qué tendrían que hacer.
El año pasado tuvimos algunas divisiones extremas. Tres equipos, tanto en la División Este como en la División Oeste de la Liga Nacional, ganaron 89 partidos o más. Eso es más que cualquier equipo de la División Oeste de la Liga Americana, donde tres equipos terminaron por debajo de .500. Cuatro equipos de la División Central de la Liga Americana tuvieron un récord ganador, pero, por supuesto, eso se debió en parte a que jugaron mucho contra los White Sox (Minnesota y Kansas City tuvieron marca de 12-1 contra Chicago, Detroit de 10-3 y Cleveland de 8-5). Tres equipos de la División Central de la Liga Nacional superaron .500, y el último clasificado, los Pirates, tuvo el mejor récord de todos los últimos. Esto puede considerarse un progreso de los Pirates.
Como ya he escrito, una de las mejores maneras de evaluar la fuerza divisional es observar el desempeño de los equipos en los partidos inter-divisional. Los equipos de la MLB juegan tres tipos de partidos:
52 partidos intra-divisionales, 13 contra cada club. Por definición, esto suma un récord de .500 para cada división.
64 partidos inter-divisional contra los otros 10 equipos de sus ligas. No están precisamente equilibrados—juegan seis partidos contra algunos clubes, siete contra otros—pero están cerca.
46 partidos interliga contra los 15 equipos de la otra liga, cuatro contra su rival natural (como Rockies-Astros) y tres contra todos los demás equipos. Pero estos últimos 42 partidos no están geográficamente equilibrados, ya que se alternan entre partidos de local y de visitante cada temporada.
Por lo tanto, considero que los registros en los juegos inter-divisionales son la forma más clara de evaluar la fuerza de una división entera.
Y, en base a eso, 2024 no tuvo ninguna temporada destacada. Aquí están las 20 mejores divisiones de la historia (las divisiones comenzaron en 1969):
Año
División
Equipos
Juegos
%.
Eq G
Eq P
2001
AL oeste
4
344
.605
98
64
2023
AL este
5
320
.603
98
64
2018
AL oeste
5
330
.594
96
66
2002
AL oeste
4
344
.593
96
66
2022
AL este
5
330
.582
94
68
2010
AL este
5
360
.572
93
69
2015
NL central
5
330
.570
92
70
1969
AL este
6
432
.567
92
70
1987
NL este
6
431
.5661
92
70
2008
AL este
5
359
.5655
92
70
1983
AL este
7
588
.565
91
71
1980
AL este
7
584
.5634
91
71
1970
AL este
6
432
.5625
91
71
2024
AL este
5
320
.5625
91
71
2013
AL este
5
331
.562
91
71
1998
AL este
5
490
.5612
91
71
1978
AL este
7
501
.5609
91
71
2003
NL este
5
340
.5584
90
72
1979
AL este
7
586
.5580
90
72
1997
AL este
5
495
.5576
90
72
Y los 20 peores:
Año
División
Equipos
Juegos
%.
Eq G
Eq P
2018
AL central
5
330
.379
61
101
2023
AL central
5
320
.409
66
96
2003
AL central
5
340
.415
67
95
2002
AL central
5
340
.418
68
94
2022
NL central
5
330
.424
69
93
2009
AL central
5
360
.4278
69
93
2012
AL central
5
360
.4278
69
93
1999
AL central
5
476
.4328
70
92
1969
AL oeste
6
432
.4329
70
92
2022
AL central
5
330
.4333
70
92
1987
NL oeste
6
431
.434
70
92
1983
AL oeste
7
588
.435
71
91
1980
AL oeste
7
584
.4366
71
91
1970
AL oeste
6
432
.438
71
91
2024
AL oeste
5
319
.4389
71
91
1978
NL oeste
7
501
.4391
71
91
2005
NL oeste
5
357
.440
71
91
2002
NL central
6
359
.440
71
91
2001
AL este
5
340
.441
71
91
2007
NL central
6
403
.44169
72
90
La División Este de la Liga Americana del año pasado se ubicó entre las 20 mejores, empatada en el puesto 13 con la división de 1970. Si nos limitamos a la era de las tres divisiones (que comenzó en 1994, aunque fue una temporada truncada, por lo que la he ignorado), es la novena mejor división. La División Oeste de la Liga Americana del año pasado fue la decimoquinta peor, ascendiendo al décimo peor a partir de 1995. Las diez peores divisiones en la era de las tres divisiones son la División Oeste de la Liga Nacional de 2024, la División Central de la Liga Nacional de 2022 y ocho ediciones de la División Central de la Liga Americana (1999, 2002-2003, 2009, 2012, 2018, 2022-2023).
Esos son los récords que los equipos perseguirán esta temporada. Y, hasta la fecha, el impresionante récord acumulado por los cuatro mejores equipos de la División Oeste de la Liga Nacional hasta el viernes se había logrado principalmente a expensas de los Rockies (solo los Dodgers y los Padres los han enfrentado hasta ahora, pero ambos barrieron series de tres juegos) y de sus oponentes interligas (26-13). En los juegos inter-divisional, la División Oeste de la Liga Nacional tuvo un récord de solo 34-31. Sin los Rockies, ese récord mejora a 32-24, un porcentaje de victorias de .571, excelente, pero no récord. Para que la división se ubique entre las mejores de la historia, tienen trabajo por delante, incluso sin el ancla de los Rockies.
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