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Image credit: P5 Blue Rocks 041123
Traducido por Marco Gámez
La situación: Los Rangers son una franquicia de béisbol de “solo se vive una vez” (you only live once, YOLO, por sus siglas en inglés), y Kumar Rocker de repente vuelve a parecer como uno de los mejores prospectos del mundo en cuanto a lanzadores se refiere, como se señaló en el artículo del Ten Pack el pasado lunes.
Antecedentes: Hijo de Tracy Rocker, quien llegó al Salón de la Fama del fútbol americano universitario tras su carrera como tacle defensivo y actual entrenador de línea defensiva de los Tennessee Titans, Kumar ha sido un prospecto del béisbol muy conocido durante tanto tiempo que es fácil encontrar informes sobre él que se redactaron durante la presidencia de Barack Obama. En ese momento, era uno de los mejores lanzadores prospectos para el Draft de 2018 como lanzador derecho saliendo de una escuela preparatoria en Georgia; calificaba como un talento de primera ronda de nivel medio hacia alto, pero era una firma extremadamente difícil debido a un fuerte compromiso con Vanderbilt, donde se inscribió después de ser seleccionado por Colorado en la ronda 38. Rocker fue una de las estrellas más importantes del béisbol universitario desde el momento en que pisó el campus, lanzando un juego sin hit como estudiante de primer año durante las súper regionales y llevándose el premio al Jugador Más Destacado cuando Vanderbilt ganó la Serie Mundial Universitaria.
Después de que la pandemia acabara con la mayor parte de lo que sería su segunda temporada, continuó lanzando muy bien en su tercer año a pesar de su comando y velocidad inconsistentes, uniéndose a su compañero Jack Leiter como una de las mejores combinaciones de uno-dos en una rotación del béisbol moderno de la NCAA. Clasificamos a Rocker como el octavo mejor prospecto en el Draft de 2021, eclipsándolo ligeramente porque a veces tenía problemas para superar las 90 millas bajas (unos 145 kph) incluso a pesar de que sus buenas actuaciones continuaban y que los New York Mets lo tomaron como la décima selección ofreciendo un bono, ampliamente difundido, muy superior a los $6 millones de dólares. Parecía un éxito esta primera elección de la franquicia bajo el nuevo propietario Steve Cohen.
Sin embargo, los Mets nunca le hicieron una oferta formal a Rocker después de revisar su reporte físico. Debido a que Rocker no participó en el programa médico previo al draft de la MLB, no necesitaron hacer ninguna oferta para recibir una selección compensatoria en el draft de 2022; simplemente decidieron no contratarlo, después de lo cual el nuevo dueño del club hizo un comentario imprudente, y su equipo finalmente no consumió más de un millón de dólares de su fondo asignado.
Rocker decidió no regresar a Vanderbilt para su cuarta temporada de elegibilidad, sino que se sometió a una cirugía de hombro durante el otoño de 2021 y ,después de recuperarse, realizó cinco aperturas dominantes para Tri-City durante la siguiente primavera en la Liga de la Frontera, que es independiente. Jeffrey Paternostro advirtió en ese momento que su comando y el punto donde soltaba la pelota seguían siendo inconsistentes en su pasantía por…
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