Cuando te despides, yo te saludo

Traducido por José M. Hernández Lagunes

El pasado viernes finalizaba el plazo para que los clubes de Grandes Ligas ofrecieran contratos a los jugadores que se acogieron al arbitraje salarial. Lo que antes era más que nada una formalidad se ha convertido en uno de los días más sangrientos del calendario beisbolero, ya que 62 jugadores se encontraron de repente desempleados. Hoy hemos seleccionado una muestra de los nombres más interesantes liberados por los equipos de la Liga Americana, y mañana completaremos este sombrío ejercicio repasando la Liga Nacional.

Angels: Patrick Sandoval

Bueno, al menos no terminó pasando tres meses en Triple-A. Tras parecer que despegaba en 2022, el ex as ha retrocedido dos años seguidos, primero en cuanto a resultados y ahora en cuanto a salud. Siempre iba a ser un festín o un hambre para el todavía joven zurdo, uno de esos lanzadores que tiene una bola rápida terrible y no puede lanzar sus secundarios como strikes. Cuando consigue el segundo strike, todavía puede conseguir el tercero, que es lo más difícil de enseñar. Pero apenas consiguió ponerse 0-1 la mitad de las veces la temporada pasada, y cuando los bateadores no esperaron a descubrirlo, batearon .356/.393/.475 en el primer lanzamiento.

Pero no está más allá de la redención. Dada su alta ranura del brazo, y una lectura viable, si no excepcional, de 94 mph en su bola rápida de cuatro costuras, debería ser capaz de trabajar arriba-abajo bastante bien. Ha dominado la parte inferior, pero no la superior, ya que carece del dominio de la bola rápida para elevar el lanzamiento por encima del barril y conseguir abanicadas o elevadotes con ese lanzamiento. Sabe que el número 1 es una debilidad, lanzándolo sólo un tercio del tiempo, pero sólo se puede ocultar una bola rápida tanto si estás constantemente detrás de la cuenta–sólo tres lanzadores de la MLB lanzaron más lanzamientos totales que Sandoval y pasaron una mayor proporción de ellos detrás de la cuenta. Aun así, algún club emprendedor mirará las cenizas y verá en ellas un ave fénix útil para cinco entradas.

Blue Jays: Jordan Romano, Dillon Tate

Un final amargo para el canadiense. Romano pasó de ser uno de los relevistas más subestimados en el béisbol, aunque propenso a la fusión ocasional, a … bueno, la mayoría de las fusiones en un 2024 plagado de lesiones y abreviado. De 2021-2023 Romano despejó 1.2 WARP o mejor, nunca registrando un DRA- por encima de 85 a través de cargas de trabajo de 59 entradas o más, trabajando principalmente en entradas de alto riesgo. La inflamación del codo fue la culpable, lo dejó fuera durante tres semanas para abrir la temporada, y luego otra vez desde junio hasta el fin de temporada, y cuánto de eso se ha resuelto será crucial para cualquier contrato próximo. Los Jays tienen más información que el resto de nosotros a este respecto, por lo que tal vez se trate de una señal poco sutil. Sin embargo, los codos son quisquillosos, y no sería de extrañar que más de un equipo encontrara que vale la pena perseguir el lado positivo de Romano, quien ganó sólo $4.5 millones de dólares en 2024. Cuando está bien, el diestro es un lanzador puro de dos lanzamientos, con un doble golpe de bola rápida y slider. Ambos lanzamientos alcanzaron el umbral de -1.0 de StuffPro en 2023 y, aunque el año pasado se produjo un deterioro comprensible, cada uno de ellos se clasificó por encima de la media en términos brutos. Eso es suficiente para apostar por un equipo de mercado más grande con una inclinación a asumir el riesgo de lesiones en la búsqueda de lados positivos: Mets y Dodgers, entre otros.

Y felicidades a quienes se enteraron de que Dillon Tate estuvo en los Blue Jays a finales de 2024.

Mariners: Josh Rojas, Austin Voth

Aunque muchos jugadores y aficionados no estaban muy entusiasmados con la segunda versión del aluvión de cerradores organizado por Jerry Dipoto, no parecía tan malo a finales de abril. Después de todo, el principal pago por Paul Sewald fue Rojas, quien fue contratado para conformar el lado largo del pelotón más agobiante del béisbol con Luis Urías, quien no fue licitado el año pasado. Este último nunca superó la Línea Mendoza, pero Rojas llegó a los idus de mayo con una embriagadora línea de bateo de .330/.395/.482. Luego bateó .187/.482 en la primera vuelta. Luego bateó .187/.272/.284 el resto de la temporada. Gracias a su sólida defensa, valió 1.4 WARP, y varios equipos han pagado $5 millones sin preocuparse demasiado por ese tipo de producción. Los Mariners son uno de esos equipos, pero nunca por el mismo tipo dos veces.

A los 32 años, Voth tuvo fácilmente su mejor temporada en las Mayores, aunque los verdaderos fanáticos de Voth saben lo poco que habría costado. Estableció nuevos récords en la tasa de abanicadas y bases por bolas, pero si eres capaz de hacer Austin Voth bueno, no tienes que pagarle a Austin Voth.

Rays: Dylan Carlson, Colin Poche

La historia se escribió sola: Tampa adquirió a un jardinero de los Cardinals y vio cómo su OPS+ subía 31 puntos, un atraco clásico de los Rays. Sólo que el punto de partida de Carlson era 47, y dada la alergia de los Rays a los jugadores elegibles para arbitraje, nunca tuvo una oportunidad. Tal vez lo más importante que Carlson tiene a su favor es su juventud–sólo tendrá 26 años para la temporada 2025–pero fuera de una fuerte temporada de segundo año, el ex primera ronda ha mostrado poco en el camino de la producción, y su normalmente fuerte tasa de ponches-vs-caminatas se derrumbó absolutamente en 2024. Su velocidad media de salida bajó 2.5 mph y, aunque pone la bola en el aire bastante y a menudo hacia el lado contrario, esa velocidad perdida las hizo mucho menos peligrosas. Nos faltan los datos de temporadas anteriores, pero su velocidad media de bateo de 68.5 mph lo situó en el puesto 363 de 423 bateadores con al menos 200 swings. Si Carlson quiere volver a establecerse en las Grandes Ligas, es probable que requiera una mayor velocidad de bateo que se traduzca en bolas más duras.

Los Rays ya pasaron por el proceso de arbitraje con Poche una vez, lo que fue suficiente para darles urticaria. Dado que su 2024 jugó bien, pero nada más, nunca hubo una posibilidad de que iban a darle chance otra vez. No ayuda que el sobrerendimiento de Poche pasara de buenos periféricos y buenos resultados a malos periféricos y buenos resultados. Su DRA- marcó 108, la calidad de sus lanzamientos retrocedió según StuffPro, y se perdió tiempo por una inflamación en el hombro. No es que Poche no sea o no vaya a ser útil, pero los Rays dejarán que alguien más pague para averiguarlo mientras clasifican sus extensas y más baratas opciones para la plantilla.

White Sox: Gavin Sheets, Enyel De Los Santos

Todo lo que podemos concluir es que arruinaron a Gavin Sheets. No sabemos quiénes, precisamente, ni cómo lo hicieron, ni por qué. Pero destrozaron a un hombre en televisión nacional, una fea paliza cada ocasión, hasta que incluso la bola de su bate perdió las ganas de vivir y murió en el aire.

Diez abridores se clasificaron para el título de ERA y concedieron menos cuadrangulares que Enyel De Los Santos en 64 entradas. De los 271 lanzadores que efectuaron al menos 1,000 lanzamientos, el ex Padre/Yankee/White Sock ocupó el 21º lugar en lanzamientos por el centro, pero no tenía la bola rápida que algunos de esos otros 20 sí tenían. El slider sigue siendo bueno y recibirá una oportunidad, pero no un aumento.

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